Il suolo agricolo è una risorsa non rinnovabile (o rinnovabile in tempi estremamente lunghi) e come tale va tutelata (FAO per l'anno internazionale dei suoli, 2015).

L'Unione europea, definendo le condizioni minime di tutela dei terreni agricoli all'interno della Baseline per la concessione dei contributi agricoli della PAC, ha individuato l'azienda agricola come il soggetto primario per contribuire a questo importante obiettivo.
Gli elementi che costituiscono la Baseline per la corretta gestione dei terreni sono le regole di condizionalità ed i criteri minimi di mantenimento (per questi ultimi si rimanda alla sezione a loro dedicata).

Nello specifico, la condizionalità agisce a difesa:

Inoltre, a questo ambito è associato un insieme di impegni di protezione degli habitat naturali applicabili all'attività agricola ed ai terreni agricoli, riferito specificatamente ai siti protetti che fanno parte della Rete Natura 2000.