Il testo, redatto dall'Università di Reggio Calabria intende approfondire le dinamiche e le potenzialità dei distretti rurali ed agroalimentari di qualità introdotti nell'ordinamento giuridico italiano dal decreto legislativo 228/91.
La prima parte dell'opera è dedicata all'analisi delle norme e delle esperienze distrettuali di numerose aree rurali italiane. La seconda parte costruisce, invece, un percorso metodologico per arrivare al riconoscimento di un distretto rurale.