Il GAL, costituitosi nel 1998 come società consortile a responsabilità limitata, nasce in attuazione del programma di Iniziativa Comunitaria "Leader II" con l'obiettivo di dinamizzare il contesto locale, promuovendo il territorio e sostenendo la nascita e lo sviluppo di competenze, rapporti, attività economiche e socioculturali legate alle risorse territoriali Alla fine del 2008, il Gruppo di azione locale "Terra dei Messapi" avvia una fase di concertazione con tutti gli operatori interessati, che porta all'ampliamento del partenariato privato e pubblico e alla definizione della strategia di sviluppo locale necessaria per partecipare all'iniziativa LEADER nell'ambito del PSR della Regione Puglia 2007-2013. Sono organi del GAL Terra dei Messapi l'Assemblea dei Soci, il Consiglio di Amministrazione, il Presidente ed il Collegio Sindacale.

● presenza di aree protette: 2 Siti di Importanza Comunitaria che sono Bosco Tramazzonee Bosco Cutripetrizzi.

Con lo scopo di valorizzare i caratteri identitari del territorio, con i progetti di cooperazione interterritoriale si ambisce ad offrire un prodotto culturale e turistico unico, completo e differenziato (cultura, arte, archeologia, enogastronomia, natura). Allo stesso obiettivo mira anche la cooperazione transnazionale che si propone di promuovere il vino, l'olio, il pane e altri prodotti che identificano la dieta mediterranea, il paesaggio, il territorio dei diversi paesi coinvolti attraverso una strategia coordinata e integrata di valorizzazione comune.