Gestione del caldo eccessivo negli allevamenti bovini

• Orientamento - Le stalle orientate nord-sud sono più esposte alla radiazione solare rispetto alle stalle con orientamento est-ovest. La maggiore incidenza delle radiazioni solari nelle stalle con orientamento nord-sud peggiora le condizioni microclimatiche interne alla stalla. Tale effetto negativo può essere ridotto con il posizionamento di reti ombreggianti.
• Coibentazione - L'impiego di materiali isolanti per la realizzazione dei tetti o dei muri perimetrali migliora le condizioni microclimatiche interne alle stalle. Per contro questo tipo d'intervento presenta dei costi d'investimento elevati. Pitturare le superfici con colori chiari e riflettenti riduce la quantità di calore accumulato e conseguentemente di quello trasmesso all'interno delle stalle (effetto termosifone). Questo tipo di intervento ha bassi costi di realizzazione ma necessità di manutenzione periodica.
• Ventilazione - La ventilazione favorisce la dispersione di calore dal corpo degli animali e abbassa i livelli di umidità relativa, parametro che incide sulla percezione delle alte temperature. La ventilazione naturale all'interno di una stalla è favorita se: aumentiamo il grado di apertura dei muri perimetrali, aumentiamo l'altezza, diminuiamo la larghezza, abbiamo una buona pendenza del tetto (30%), aumentiamo il grado di apertura del culmo. Per ventilare la stalla si può ricorrere all'uso di ventilatori (circa 1 metro di diametro) posizionati ad una altezza da 1.8 a 2.4 m con un'angolazione di 30° rispetto alla linea ortogonale al piano di calpestamento e una distanza sulla linea tra ventilatori di circa 6 m.
• Raffrescamento - Dispositivi di raffrescamento, come gocciolatoi e nebulizzatori, spesso sono associati alla ventilazione. Il contemporaneo utilizzo di acqua e dei ventilatori per bagnare e ventilare il corpo degli animali è una pratica efficace per raffrescare le bovine nel corso della stagione calda. Gli svantaggi di questo metodo sono: l'investimento iniziale, il consumo di energia per il funzionamento e il grande consumo di acqua che può arrivare a diverse centinaia di litri/capo al giorno. Il sistema di nebulizzazione con ventilazione forzata è un sistema che usa elevate pressioni per polverizzare l'acqua e grandi volume di aria per far evaporare l'acqua. Questo sistema di raffrescamento consente di modificare le condizioni ambientali abbassando la temperatura. L'uso dei nebulizzatori non è indicato per le stalle che si trovano in climi umidi in cui la umidità relativa eccede il 70%. Rispetto al sistema a bassa pressione il funzionamento dei nebulizzatori necessità di una minore quantità di acqua.

• Alimentazione - Le razioni ad elevato valore energetico con contenuto ridotto di fibra e elevato di carboidrati facilmente fermentescibili e con un eventuale aggiunta di grassi (3-5% sul totale della sostanza secca) possono essere impiegate con successo nei periodi caldi. Altri aspetti da considerare sono la possibilità di ridurre la quota di proteina solubile e degradabile, l'inclusione di tamponi per una corretta omeostasi ruminale e di sali di potassio per reintegrare quanto perso attraverso la sudorazione. Infine, di possibile utilità sono anche l'uso di lieviti e una integrazione vitaminica e minerale, in particolare di vitamina E e selenio che esplicano un'azione antiossidante. In estate la razione andrebbe somministrata con più frequenza e ripartita nelle ore più fresche della giornata (sera e mattina). La zona di alimentazione va resa confortevole con l'utilizzo di ventilatori, gocciolatoi, reti ombreggianti. Prestare attenzione all'acqua di abbeverata che deve essere sempre disponibile, facilmente raggiungibile, fresca e pulita.
• Riproduzione - La fertilità nel corso della stagione estiva può essere migliorata con l'uso di programmi che associno sincronizzazione dei calori e inseminazione artificiale. Un ulteriore miglioramento può essere raggiunto con la tecnica embryo transfer (trasferimento di embrioni). Per massimizzare l'efficacia di questa tecnica sarebbe utili raccogliere e congelare gli embrioni nel corso della stagione termo neutrale, periodo in cui è più facile ottenere un maggior numero di embrioni vitali di buona qualità.