Nell'agroalimentare, come negli altri settori, la crisi economica ha prodotto un graduale processo di trasformazione delle imprese, in funzione non solo dei cambiamenti subiti dal mercato reale, ma anche di quelli relativi al mercato finanziario caratterizzati, sia dalla stretta creditizia, sia del mutato regime dei tassi di riferimento, a seguito della manovra espansiva tesa a contrastare la stretta del credito e a rilanciare l'economia. Con l'obiettivo di offrire agli operatori dello sviluppo rurale un quadro di riferimento su queste tematiche, la rete rurale nazionale, tramite il gruppo di lavoro sulla competitività, realizza un'attività di analisi e monitoraggio sulla domanda e offerta di credito nelle aree rurali. In particolare, in questo primo studio sono evidenziate le criticità che l'impresa agricola deve affrontare per conseguire una struttura economico finanziaria adeguata a mantenere un livello di competitività all'interno di un contesto di crisi.
Dall'analisi emerge che nel periodo più acuto della crisi le imprese hanno incontrato maggiori difficoltà nell'accesso al credito e sono state costrette a finanziare gli investimenti con un ricorso più ampio alle fonti interne di finanziamento. In tale contesto, le imprese agricole hanno incontrato crescenti difficoltà a cogliere le opportunità offerte dai piani di sviluppo rurale. Ciò ha riguardato in maggior misura le regioni meridionali, ed in generale le società di piccole dimensioni e i comparti caratterizzati da scarse performance economiche come quelli legati all'allevamento.