La predisposizione annuale dell'inventario nazionale delle emissioni in atmosfera è uno dei compiti istituzionali dell'ISPRA. L'inventario è lo strumento indispensabile di verifica degli impegni assunti a livello internazionale sulla protezione dell'ambiente atmosferico, come la Convenzione Quadro sui Cambiamenti Climatici (UNFCCC), il Protocollo di Kyoto, la Convenzione di Ginevra sull'inquinamento atmosferico transfrontaliero (UNECE-CLRTAP), le Direttive europee sulla limitazione delle emissioni. Tali emissioni sono comunicate dal Ministero dell'Ambiente agli organismi internazionali.
In particolare, sulla base di quanto previsto dalla Convenzione-quadro sui cambiamenti climatici, l'ISPRA mette a punto, oltre ai dati delle emissioni dei gas serra secondo i formati richiesti, un report, il National Inventory Report, che documenta le metodologie di stima, le fonti dei dati di base e dei fattori di emissione utilizzati, e illustra il sistema di Quality Assurance/Quality Control cui è soggetto l'inventario. Il National Inventory Report facilita i processi internazionali di verifica cui le stime sono sottoposte, al fine di esaminarne la rispondenza a criteri di trasparenza, consistenza, comparabilità, completezza e accuratezza.