Il crescente interesse per il paesaggio nella PAC è largamente dovuto alla introduzione del concetto di multifunzionalità. Tale concetto risponde ad un ampia serie di preoccupazioni sugli effetti delle grandi trasformazioni che interessano l'agricoltura e il territorio rurale, manifestate durante il congresso nelle Nazioni Unite di Rio de Janeiro del 1992 dal titolo "Environment and Development". Come conseguenza di questo approccio la PAC fece proprie una serie di istanze ambientali mettendo in atto strategie ed azioni che hanno preso in considerazione anche alcuni aspetti paesaggistici, sebbene considerati in relazione al miglioramento ambientale. La nuova PAC 2007-2013 ha posto le condizioni per consentire agli stati membri di sviluppare strategie specifiche per il paesaggio messe in atto dal Piano strategico Nazionale italiano.