In Italia, lo sviluppo agricolo delle diverse aree del Paese è stato fortemente legato all'accesso all'acqua e gli ordinamenti colturali irrigui hanno sempre rappresentato un punto di forza in termini di reddito e di occupazione.
 La realizzazione da parte dell'Inea di un "Atlante nazionale dell'irrigazione" aggiornato al 2011 fornisce importanti spunti di riflessione sull'evoluzione del settore idrico, le sue criticità e potenzialità per il futuro.